清瀬市が２年前からホップを栽培、収穫している。

きっかけは庁舎屋上で行う養蜂で、南国のシークワーサーを栽培したところ、訪花活動により受粉が進み、見事に実がなった。ならば、今度は寒冷地で育つホップにチャレンジしてみよう、ということで、40株ほどを育て、２年続けて約10キロずつ収穫した。採れた球花（一般に「実」と思われている部分）は冷凍保存されており、将来的には地域ブランドとなる地ビール醸造を目指している。

――と、ここまでの話の大半は昨夏の本紙でも紹介しているのだが、この春、一歩前進するというニュースが届いた。清瀬市が中心になってのトピックではないのだが、大田区でクラフトビールを醸造・販売する企業と愛媛県東温市がコラボして造るビールに、清瀬市産ホップ約２キロが用いられることになったという。

すでに醸造は始まっており、出来上がるのは３月半ばの見込み。経緯等の詳細は割愛するが、東温市で誕生した「陽光」という名のサクラの葉を活用した、香り豊かなビールになるそうだ（先日、「陽光桜」ビールとして仕込み式が行われている）。

もっとも、醸造量は330ミリリットル瓶・450本分と限定されたもので、清瀬近隣で販売されるかは不透明。やはり、いつか清瀬市主体の地ビールが生まれることを期待したい。