前号、前々号と飲食店の記事が１面に出た影響か、「コロナ禍に負けずウチも頑張っているので、話を聞いてもらえないか？」と東久留米市のブティックから電話が来た。

お店の名前は「ファッションハウス四季」。滝山団地のそば、同市西部地域センター目の前にある。

店主の佐藤幹夫さん＝写真＝によると、アパレル業界もコロナ禍の影響は大きく、この２年のうちに店を閉めているブティックが少なくないという。

「そもそも洋服の買い物は不要不急だし、外出や集まりの機会もないから、新しい洋服を買おうという気にもなかなかなれない。固定客のほとんどが中高年者層というのも影響しています」

と佐藤さん。

周囲はシャッター街の様相もあり（片側の隣は空き店舗）、通りに活気が乏しいのもマイナス材料。「孤軍奮闘の気分です」と語る佐藤さんは、積極的にセールを行ったり、チラシを配布するなどして何とか乗り切っているという。

そこで、こんな趣旨の質問をしてみた。

――ショッピングモールやネット通販などがあり、消費スタイルが変わるなかで、こうしたお店が地域で続く意義とは？

それに対する佐藤さんの答えは明快だった。

「良い洋服は触れたときの感触が違う。やはり洋服は触わって買うことが大事です。でも、デパートなどはテナント料もあって、どうしても値引きに限界がある。個性的な良いものを安く販売できるのは、実は地域のお店なんですよ」

それを聞いてふと思ったのが、地域に根差す大衆中華料理店を総称する「町中華」なる言葉。「町中華」をめぐるファンも出ているらしいが、他分野でも、ぜひ、町の〇〇屋さんが見直されてほしい。

同店は６坪ほどの店内に、女性物の衣類が上品に並んでいる。飽きのこないシンプルな洋服を特に揃えているとのこと。月曜定休。電話は☎042・475・5665へ。