18日（月・祝）、西東京ジュニア・ユースオーケストラ（以下、ジュニアオケ）が、設立10周年の記念コンサートを行う。
が、晴れの舞台のはずのこの公演は、一転、指導者への追悼の意味も持つことに……。
先月、指導してきた西森光信さんが60歳の若さで突然死。公演見合わせの声も出るなか、急きょ、国内外で活躍する大友直人さんが代役を務めることになった。本番を前に、「是が非でも成功を」と団員の練習は熱を帯びている。
※編集部注：このイベントは終了していますが、地域のアーカイブ情報として公開しています
代役に名指揮者・大友直人さんが名乗り
ジュニアオケは、「子どもたちに合奏の楽しさを」と、現在事務局長を務める高橋令子さんらが中心になって2006年に結成。高橋さんの夫の西森光信さんが日本フィルハーモニー交響楽団でファゴットを吹くプロ奏者だったことから、主に西森さんがジュニアオケの指揮を受け持った。
現在の団員は小学３年生から大学生までの約25人。年に１度の定期演奏会や市民文化祭での演奏など、精力的な活動を続けており、レパートリーもベートーベンの交響曲など本格的。今回の「設立10周年記念コンサート」でも、ベートーベン交響曲第５番「運命」、Ｊ・シュトラウス「美しく青きドナウ」、モーツァルト「ディベルティメント Ｋ・136」を披露する。
この春には公演に向けて合宿を行うなど、祝賀ムードのあったジュニアオケだったが、事態が急転したのは、先月６日のこと。結成以来の指導者・西森さんが、急性心不全により他界した。前日には日フィルで演奏しており、帰宅後もいつもと同じ様子で就寝したが、朝、起きてくることはなかった。
「いつも笑っている先生」
西森さんは、岡山県出身で、国立音楽大学を卒業後、日フィルに入団。以来、日フィル一筋で約40年を過ごした。その間、指導者として生徒を持つことはほとんどなかったが、唯一、ジュニアオケにだけは熱心にかかわった。有給休暇を取って練習を見たこともあり、「プロでもアマでもない、ジュニアは特別な存在」と常々語っていたという。
ジュニアオケに属して４年という中学２年生の富田麻理乃さんは、西森さんの印象を「いつも笑っていて、明るい先生でした」と振り返る。
突然のことに団員のショックは大きく、これが初めての葬儀という子どもも少なくなかったことから、「記念コンサートは無理ではないか……」の声も出た。そんな中で転機となったのが、西森さんの友人の指揮者・大友さんが「ぼくができることなら何でも」と名乗り出てくれたことだった。有名指揮者の大友さんのスケジュールがたまたま空いていた奇遇に、高橋さんは「これも西森のおかげかな」と話す。
急な状況変化は大きな試練となるが、「これを成功させることが今の私たちの責任」と団員の思いは一つだ。
公演は午後１時30分から、同市保谷こもれびホールで。入場料1000円（高校生以下無料）。同ホールとジュニアオケ事務局で販売中。東京都トヨタ販売会社グループとトヨタ自動車協賛。
※編集部注：このイベントは終了していますが、地域のアーカイブ情報として公開しています
［リンク］
