つい先日、妻が唐突に尋ねてきた。
「マルハラって知ってる？」
マルハラ、マルハラ……。
何だろう？ 原さんのお店の屋号かとも思ったが、そもそも知り合いに原さんがいない。何かのハラスメントだな、とピンとは来たが、マル、マル、マル……と言葉を探しても、マルチメディアかマルチ商法以外に思いつかなかった。
我ながら、語彙が貧相だ。
「LINEのメッセージとかで語尾にマルを付けるでしょ？ あれが、若者には心理的にプレッシャーだっていうのよ」
妻の答えを聞いて、びっくりした。
「マルって、句点のこと？」
「そうよ。ウチの子にも聞いたら、やっぱりマルが付いていると緊張するんだって」
ほんとかよ、と思ってその場で娘からのメッセージを見返してみたら、確かにマルが付いていない。代わりにあるのは「！」「？」や絵文字だ。
気になってネットで検索すると、複数の記事が出てきた。
そのうちの一つは「若者の半数が『了解です。』に不安を覚え、４割が『了解です！』に安心する」といった情報を伝えている。軽すぎない、それ？
いや、こう言っている時点でオヤジなのだろう。
だが、少し考えてみてほしい。いい年したオッサンが、「よろしくぅ～!!」だの「♪オツカレサマ～ω^^」だのとメールしていたら気持ち悪くないだろうか。いや、もちろん、プライベートにする分にはそれぞれ好きにすれば良いのだが。
要は世代間ギャップということになるのだろうか。
そういえば、LINEが出始めた頃は、LINEで欠勤を連絡してくる若者に批判的な目が主流だった。
ところが今は、LINEは立派なビジネスツール。
子どもが将来なりたい職業でユーチューバーが上位に出たときには世も末かと思ったが、今や小学生では４年連続で１位で、社会もそれを受け入れている。時代の感覚が移り変わるのはあっという間だ。
となれば、もう腹をくくって変化を楽しめばよいのだろうが、マルハラについては、個人的にはちょっと無理。何せ、こちとら、「文章で句読点以外の約物は極力使うな」とたたき込まれてきた身なので……。
せめて後は、「これはハラスメントではありません。」と声を上げていくしかない。
いや、「♡ハラスメントじゃないよ～☺」としなきゃ伝わらないかな。
地域紙「タウン通信」発行責任者。著書に
『議会は踊る、されど進む〜民主主義の崩壊と再生』（ころから）、
『中高生からの選挙入門』（ぺりかん社）、
『起業家という生き方』（同、共著）、
『スポーツで働く』（同、共著）、
『市役所で働く人たち』（同）。商業誌などでも執筆。
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タウン通信・発行人 谷 隆一