［この町この人］絵と詩で生命に触れる　近森有造さん

水墨画の個展を開催する元中学校教諭

元中学校教諭。国語科を担当しながら美術部顧問などを務め、この地域でも、西東京市立ひばりが丘中、田無一中、田無四中で教壇に立った。プライベートでは10代から絵と詩の創作を続けており、退職した今は、一日の半分近くを筆を手に過ごす。８日㈰から22日㈰まで、同市にあるギャラリー「8cho8ma　gallery」（向台町４の17の８）で、水墨画の個展を開く。

日府展で東京新聞賞を受賞した水墨画作品「海嘯」の前で

仮死状態で生まれ、死が身近な幼少期

幼少時、体が弱かった。仮死状態で生まれ、滲出性中耳炎で毎日投薬され、小学３年のときにはネフローゼ症候群に。３、４カ月の自宅療養で改善するも、再発した２年後には、医師から親が呼ばれ、「尿毒症が出たら手の施しようがない。覚悟しておいてください」との宣告まで受けた。

そんな日々で考え続けたのは「死んだらどこに行くのか」ということ。ある日、顔なじみの僧侶から「死んだらな、別に透明な丸い世界があって、そこで生きられるから大丈夫だよ」と言われ、よく分からないながらも不安が薄らいだ。

文学と美術は両輪

気持ちが落ち着くと、創作や文学に心が傾いた。「人間の生き死にの深いところに関わっている」という感覚から、特に絵と詩に親しんだ。色弱ぎみだったことから美大はあきらめ、文学を専攻。国語科の教諭になった。

絵と詩は両輪。「誰に見せるでもなく」続けてきたが、20代後半で絵画は水墨画に絞り、今は絵を描く時間が長くなっている。

「『人、墨をするにあらず。墨、人を磨く（人非磨墨、墨磨人）』という言葉がある。墨をすること自体で自分を磨いているという感覚。墨の香りを嗅ぎながら気持ちがすーっと落ち着いていくのが好きですね」

一つでも「生命」というものに触れられたら

教諭仲間の勧めで、美術展に出展し始め、以降、受賞することもしばしば。創作意欲は高まる一方だが、描くテーマは一貫して変わらない。

「山や海、自然――。子どもの頃から親しんできたそういうものが、自分の生きる根っこにある。それを描き、一つでも『生命』というものに触れられたなら、いつ息を引き取っても構わないなと思っています」

◇ちかもり・ゆうぞう　１９５４年高知県生まれ。中学校教諭の傍ら、詩の同人誌などを続けた。日府展にて日府賞（最高賞）、東京新聞賞、日府努力賞、日美展にて国際文化カレッジ賞の受賞歴あり。詩集に『今を生きる』がある。

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個展「愛しき生命（もの）達」は、８日から22日まで開催。正午から午後５時（22日は４時）まで。水墨画20点以上を展示。詳しくは同ギャラリー（☎042・４６６・９８８３、https://8cho8ma-gallery.jimdofree.com/）へ。

◎8cho8ma　gallery