約117㍉×約23㍉×約８㍉の板切れを組み合わせてさまざまな造形ができる、フランス生まれの木製ブロック「カプラⓇ」。その最も狭い約８㍉×約23ミリの面を重ねて積み上げる「一本積み」で、日本記録を持つ。達成したのは77歳のときで、その数、12本。カプラⓇの公式ホームページによれば日本では10本以上の達成者は他にいないという圧倒的な記録だ。
組み立てたカプラⓇでの矢印を前に。３本を縦に積み上げた上に28本を横に組んで矢印の形状を作っており、制作の難易度は高い＝多摩六都科学館で
カプラⓇに出会ったのは70歳のとき。家が多摩六都科学館に近いこともあり、ボランティアになった。最初の動機は、「高校時代から一途に仕事にしてきた電器のことを、子どもたちに教えてやれたら」というもの。ところが、館内にあったカプラⓇのコーナーに、自身が魅せられた。
「テレビの組み立てや測定器の製造、オーディオ修理などを多彩にやってきました。機器の修理では、小さなねじを裏から回すなど、指先の器用さとバランス感覚が要求されます。カプラⓇの積み上げに、この『勘』が生きるのではないかと思ったんです」
実際に一本積みに取り組んでみると、周囲のみんなが苦労しているのをよそに、５本、６本と簡単に積み上がった。がぜんやる気になってチャレンジし、２０１８年には１月に10本、２月に11本、そして６月に12本を積み上げ、次々と記録を更新した。
次は13本を――というところでコロナ禍が発生。同館のボランティア会も休止状態となり、２年以上のブランクが生じたが、82歳の今も情熱は消えていない。
「非公式では12本の達成者がいると聞いています。13本をやれば、正真正銘の世界一。これは絶対に達成しないと」
木製ブロックが乾燥する冬場がチャンス。いざその機会が来たら、重要なのは「重心」を見極めることとなる。
「軸が大事なんです。木製のカプラⓇは一片一片に木目などの個性があるので、向きや形状を見極めるのも重要。こういう挑戦を、若者ではなく、ベテランがするというのもいいでしょ？」
◆ますい・いさお 1940年、京都府生まれ。工業系の高校を卒業後、測定器の製造会社勤務などを経て、独立。有限会社マスコム電子代表。本業では現在、オーディオ修理を専門で行っている（https://masucom-denshi.jimdosite.com/）。
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多摩六都科学館ではカプラⓇのコーナーが展示室「からだの部屋」に設置されているが、現在は新型コロナウイルス感染予防のため休止中。教室開催時のみ体験できる。
※「ＫАＰＬＡ」および「カプラ」は、ＫАＰＬＡ考案者トム・ブリューゲン氏が、ＥＵ、日本ならびにその他の国において、所有する登録商標。日本国内において、ＫАＰＬＡ日本総代理店有限会社アイ・ピー・エス（冨安智子）が専用使用権を有している。登録商標は著作権者有限会社アイ・ピー・エス冨安智子の許諾を得て使用している。
